Treći put u povijesti, Hrvatska je prvak svijeta u vaterpolu! Nakon Melbournea 2007. i Budimpešte 2017. Barakude se i iz Dohe vraćaju s najsjajnijom medaljom.
U ludom, napetom, kao triler uzbudljivom finalu u drami peteraca, Hrvatska je u Dohi pobijedila Italiju 15:13 (11:11 nakon četiri četvrtine). Hrvatska je prvak svijeta postala treći put, a još ima i srebro te četiri bronce.
Hrvatska je prvak svijeta!
Hrvatski vaterpolisti ispisali su povijest već nekoliko puta. Danas ponovno, još jednim naslovom prvaka svijeta. Pod vodstvom Ivice Tucka Barakude imaju 9 medalja s velikih natjecanja (olimpijske igre, svjetska i europska prvenstva).
U finalu u Dohi Hrvatska je svladala Italiju 15-13 (2-3, 3-2, 3-2, 3-4; 4-2) nakon peteraca. Susret je bio prepun preokreta, neizvjesnosti i izjednačene borbe od prve do posljednje sekunde. Niti u jednom trenutku niti jedna momčad nije imala više od jednog gola prednosti.
Kao i u polufinalu, ključnom za pobjedu se pokazala obrana Mate Anića koji je u četvrtoj seriji zaustavio udarac Di Fulvija. Harkov je odlično otvorio susret postigavši tri gola, a na odmor nakon druge četvrtine vaterpolisti odlaze s 5-5.
Početkom treće četvrtine Harkov je opet zabio s igračem više za 6-5, a onda Fondelli uzvraća s dva gola za Italiju. U završnici tog dijela Vrlić i Burić su nakon lijepih akcija pogađali za vodstvo 8-7, dok je Bijač s dvije fenomenalne obrane u situacijama s igračem manje sačuvao tu prednost. U četvrtoj četvrtini Biljaka i Marinić Kragić su zabijali za 9-8 i 10-9, no Talijani su se uspijevali ekspresno vraćati u egal da bi Fondelli pogodio iz peterca za prednost Italije 11-10 minutu i 40 sekundi prije kraja. Hrvatskoj su tako ostale dvije prilike za novo poravnanje i peterce. Prvu nije iskoristila, a u posljednjem napadu na udarac se pet sekundi prije isteka vremena odlučio Burić te pogodio pa je pobjednik odlučivan petercima.
Italija je prva stigla do prednosti kada je Del Lungo u drugoj seriji obranio udarac Fatovića, ali u trećoj seriji Echenique je pogodio vratnicu, da bi u četvttoj seriji Anić obranio udarac Di Fulvija i tako ponudio meč-loptu mladom Žuveli, a 22-godišnji Dubrovčanin je zadržao smirenost i pogodio za treće svjetsko zlato hrvatskih vaterpolista.
Svjetski prvaci vraćaju se u nedjelju u 13.15 sati
Hrvatska vaterpolska reprezentacija prema planu se u domovinu vraća već u nedjelju (18. veljače), letom iz Dohe. U Zračnu luku Zagreb trebali bi, prema planu, slatjeti u 13:15 sati. Po dolasku je zakazan i svečani doček u VIP salonu zagrebačke zračne luka Franjo Tuđman, a koji priređuju Ministarstvo znanosti i sporta Republike Hrvatske, te Hrvatski olimpijski odbor.
Odmora za Barakude nema. Nakon srebra na Europskom prvenstvu u Zagrebu i svjetskog zlata u Dohi slijedi najveće natjecanje – Olimpijske igre u Parizu.
Naslovna fotografija: HVS /Giorgio Scala/DBM