Drugo europsko prvenstvo uzastopno, hrvatski vaterpolisti su u finalu! U polufinalnom je susretu naša izabrana vrsta svladala mladu, ali jaku Mađarsku 11:8. U utorak od 20.15 sati, Hrvatska će u finalu igrati protiv Španjolske.
Najtežim smo mogućim putem dospjeli do našeg petog finala na kontinentalnim smotrama. Dosta je navesti da smo na putu do ove završnice trebali odigrati sa Španjolskom, Francuskom, Crnom Gorom, Grčkom, pa onda i Mađarskom. Odreda ozbiljni sastavi, te smo iz svih tih utakmica kao momčad rasli, napredovali, da bi u utorak zaigrali u finalu. Za treće hrvatsko zlato, ali i nešto čemu će se vjerojatno igrači i još više veseliti, kao i svi mi s njima – bio bi to trijumf za plasman na Olimpijske igre u Parizu. Ostavimo to za utorak.
U polufinalu Barakude nisu niti jednog trenutka dopuštale suparniku vodstvo. Tek dva izjednačenja (1:1 i 2:2). S druge strane to nikako ne znači da je pobjeda lagano i jednostavno ostvarena. U teškom fizičkom nadmetanju, iscrpljivanju do iznemoglosti, ponovo je naša odlična obrana koja je takvom od 1. kola u Dubrovniku, iznijela najveći teret. Mnoštvo blokova, pritisak na vanjsku liniju, onemogućavanje distribucije lopte mađarskim centrima.
Napadački su ‘slomili’ suparnika u zadnjoj četvrtini. Nazirala se pobjeda u drugoj minuti zadnje dionice (Lončar i Fatović za 8:6 odnosno 9:6). Tri i pol minute do kraja Butić je iz kontre pogodio za 10:7 i to je bio koračić do finala. Završni korak ili potez ostavljen je centru Vrliću koji je s 4-5 metara pogodio za 11:7.
Ivica Tucak: Bilo je savršeno
– Ispada da je bilo savršeno, ali bilo je prvo teško, no radili smo i pogreške. Vidjeli ste kako ti Mađari igraju, kako “lete” bazenom. Je, kontrolirali smo rezultat, ali ne i igru u svakom trenutku. “Curile” su nam kontre. Dobro, imali smo i malo nesreće jer znam da su bila četiri izvanredna šuta koja su završila na okviru golu. Makar, što reći nakon ovakve pobjede? Sad tražiti manu! Ni govora, sretan sam i ponosan na svoje igrače. Ponosan kako se borimo, igramo i što smo napravili. Budimo sretni i ponosni, ali idemo mi po naš cilj. Želimo Pariz izboriti u Zagrebu. Počeli smo sa Španjolcima, završavamo s njima, istaknuo je izbornik Ivica Tucak.
Glava mi je još toliko “vruća” da ja ni ne znam što se sve događalo na utakmici. Znam samo da je pobjeda tu, da je u utorak finale. Idem se sad odmarati. Hvala i publici koja je bila najbolja. Nadam se onda da onda i oni mogu još bolje u finalu. Ne mogu više. Umoran sam, stvarno, rekao je Rino Burić.
Iako mi se čini da smo od prve minute kontrolirali utakmicu, nismo se dugo mogli odvojiti na više od jednog gola razlike. Malo smo bili nervozni u napadu u prve dvije četvrtine, ali bilo je ipak samo pitanje kad ćemo probiti. Svaki put kad bi zabili, primili bi jedan. Možda i koji nesretan, ali bila su dva odlična šuta od Nagyja, ali kada smo uspostavili pravi blok, Bijač je opet skupio nekoliko odličnih obrana, dali smo dva peterca i tu smo “prelomili”. Tu smo završili ovu polufinalnu priču, izjavio je nakon utakmice Ante Vukičević.
Fotografije: Tomislav Franić