Lucija Čirić Bagarić proteklog tjedna nije igrala ni na jednom teniskom turniru. Uhvatila je malo odmora uoči novih natjecanja. Krajem ožujku je čeka nastup pred domaćim gledateljima na Dubrovnik Openu.
Želim u top 100 igračica
– Igrati u rodnom gradu, osjećaj će biti neopisiv. No prije turnira u Dubrovniku odigrat ću još jedan turnir za zagrijavanje, naravno na zemljanoj podlozi. To je podloga koja mi nekako najviše odgovara. Uostalom, jedini Grand Slam koji sam igrala, kada govorimo o glavnom turniru, bio je Roland Garros u Parizu. Nisam prošla prvo kolo, ali je to bilo jedno veliko iskustvo za mene. Inače, igrala sam u kvalifikacijama na preostala tri Grand Slama, ali nisam prošla u glavni turnir – rekla je Lucija Čirić Bagarić.
Imali ste jedno sjajno razdoblje, a onda je došlo do malog pada?
– Imala sam 23 pobjede zaredom, osvojila sam neke ITF turnire, a onda se dogodila ozljeda koja me dosta zaustavila. Bila sam oko 150. mjesta na svjetskoj rang-ljestvici, a sada sam oko 450. mjesta. Plan je da do kraja godine dođem do svog najboljeg rejtinga, a u dogledno vrijeme cilj mi je ući među top 100 igračica. I naravno, igrati na sva četiri Grand Slama u glavnom turniru. Za sada imam puno više nastupa na ITF turnirima nego na onima iz WTA serije. To ću pokušati “ispraviti” i želim zaredati s nastupima na većoj razini – naglasila je Lucija.
Vaša teniska priča počinje u Dubrovniku?
– Da, prve korake napravila sam na Lapadu. U to vrijeme moj otac Boris već je igrao tenis, premda je puno poznatiji kao igrač futsala. Igrao je za Square i hrvatsku reprezentaciju. No kada me otac prvi put odveo na teniske terene, a imala sam samo šest godina, nisam se tamo odmah zadržala. Na nagovor majke i bake, mjesec dana posvetila sam se baletu, no ubrzo sam shvatila da moja strast i energija pripadaju dinamičnijem okruženju. Vratila sam se tenisu. Već s 12 godina bila sam najbolja igračica u Hrvatskoj u svom uzrastu.
Brzo ste se preselili u Zagreb?
– Da, s 13 godina. Spakirala sam kofere i preselila se u Zagreb, grad koji je nudio neusporedivo bolje trenažne mogućnosti, jaču konkurenciju i pristup stručnjacima koji su mi mogli pomoći da svoj talent pretvorim u konkretne rezultate. To odvajanje od doma, prijatelja i poznatog okruženja u tako osjetljivoj dobi bilo je za mene ogromno odricanje. Nakon uspješne juniorske karijere, tijekom koje sam se probila među 20 najboljih juniorki svijeta i stigla do polufinala parova na juniorskom Roland Garrosu i Wimbledonu 2022. godine, našla sam se na novoj prekretnici. Na moju adresu stigle su primamljive ponude za sportsku stipendiju s nekih od najprestižnijih svjetskih sveučilišta, uključujući Harvard i Princeton. Bez imalo dvojbe zahvalila sam se na ponudama i odabrala teži, neizvjesniji, ali ispravniji put. Postala sam profesionalka – priča Lucija Čirić Bagarić.
Na ITF Touru debitirala je 2021. godine, a njezin uspon na WTA ljestvici bio je strelovit. Godinu je završila na 1431. mjestu, da bi već krajem 2022., nakon osvajanja svojih prvih triju ITF titula, skočila na 546. mjesto. Do kraja 2023. već je bila unutar top 300, a te je godine zabilježila i prvi značajan uspjeh na WTA razini, plasiravši se u četvrtfinale WTA 125 turnira u Ljubljani.
Početak 2024. godine bio je ništa manje nego spektakularan i potvrdio je sve najave o njezinu ogromnom potencijalu. Lucija je sezonu otvorila na nevjerojatan način, ostvarivši niz od 23 pobjede zaredom. Osvojila je tri ITF turnira u nizu, jedan na tvrdoj podlozi u Monastiru te dva uzastopna na zemlji u Hammametu u Tunisu. U tom pobjedničkom pohodu, koji je trajao gotovo dva mjeseca, izgubila je samo jedan set. Takav početak sezone nije mogao proći nezapaženo pa ju je Međunarodna teniska federacija (ITF) proglasila igračicom mjeseca za veljaču.
Kako je s financijama?
– Naravno, u početku su roditelji plaćali moje troškove. Onda se počelo pomalo zarađivati na turnirima, ali te zarade su daleko od očekivanih. Put do teniskog vrha iznimno je skup, pa je moj tim pronašao inovativan način kako bi osigurao financijsku stabilnost za nastavak karijere. Pokrenuli su kampanju na platformi FANtium, svojevrsnu vrstu sportskog crowdfundinga, s ciljem prikupljanja 100.000 američkih dolara za pokrivanje troškova treninga, putovanja i opreme. Model je jednostavan: navijači i investitori mogli su kupiti udjele u mojim budućim zaradama od turnirskih nagrada. Zauzvrat, investitorima je ponuđeno 5,5 posto moje zarade tijekom idućih šest sezona, s tim da isplata počinje onog trenutka kada uđem među 150 najboljih igračica svijeta – istaknula je.
Obožavam Pariz
Kako je to stalno biti na putu?
– Pomalo naporno. Najteže mi je pakirati kofere. Kada bih našla nekoga tko bi to radio umjesto mene, bila bih presretna. No s druge strane mogu se pohvaliti da sam bila u jako puno zemalja, upoznala puno kultura i čak vidjela ponešto lijepoga u onim rijetkim slobodnim trenucima koje sam imala. Izdvojit ću Melbourne i Pariz kao dva najdraža mjesta koja sam posjetila.
Pazite na prehranu?
– Dok igram turnire, najviše pazim što jedem. Najbitnija stvar što se tiče prehrane rekla bih da je izbjegavanje onoga što mi ne odgovara i usporava me na terenu, poput slatkiša. Na moju sreću, sushi koji obožavam je zdrav pa ga uvijek mogu jesti ako nisam raspoložena za obično meso – zaključila je Lucija Čirić Bagarić.