JU Park prirode Velebit ovih dana prigodno je obilježila 110 godina od otkrića Cerovačkih špilja.
Špilje su otkrivene 30. listopada 1913. godine prilikom radova na izgradnji Ličke pruge koje je predvodio inženjer Nikola Turkalj.
Cerovačke špilje nalaze se na sjeveroistočnim padinama Crnopca, ii trenutačno su poznate tri: Gornja, Srednja i Donja Cerovačka špilja. Naziv su dobile po obližnjoj željezničkoj postaji Cerovac iako je Gornja špilja među lokalnim stanovništvom bila poznata kao Kesića pećina.
Donja špilja otkrivena je 1913., prilikom radova na izgradnji željezničke pruge prema Splitu. Za njeno istraživanje, promociju i zaštitu najzaslužniji je ing. Nikola Turkalj pa je Donja špilja po njemu nazivna i Turakaljeva pećina.
Prvi poznati speleološki nacrt Gornje Cerovačke špilje izradio je 1950. Slavko Marjanac. Nacrte Gornje i Donje špilje potom je 1951. izradio Krešimir Polák. Uslijedila su brojna istraživanja i izrada više topografskih nacrta od strane više speleoloških udruga iz Hrvatske (SO HPD Željezničar, SO PDS Velebit, Speleološko društvo Hrvatske, a kasnije SD Karlovac i dr.). Među bojnim istraživačima bili su Vladimir Redenšek, Mirko Malez, Srećko Božičević, Zlatko Pepeonik, Ozren Lukić i dr.
PP Velebit svečano obilježio 110 godina od otkrića
Park prirode Velebit je organizirao višednevno svečano obilježavanje ove godišnjice. U petak 27. listopada, u Centru izvrsnosti Cerovačke špilje, održana su zanimljiva tematska predavanja o značaju željeznice u otkriću špilja, o životu i djelu Nikole Turkalja, te o najnovijim arheološkim istraživanjima u Cerovačkim špiljama. Posjetitelji su mogli pogledati i izložbu o gradnji Ličke pruge, kao i fotografije Cerovačkih špilja iz privatne arhive inženjera Nikole Turkalja uz usporedbu s današnjim fotografijama. Iznimno nam je drago što su ovim događajima nazočili predstavnici obitelji Turkalj – kći Zorica i unuk
Zoran – koji su i svečano otvorili izložbu. Izložbu je moguće pogledati u Centru izvrsnosti Cerovačke špilje do 10. studenog 2023. godine.
U subotu je za putnike iz Zagreba koji su do Gračaca doputovali vlakom pripremljen poseban program (obilazak špilja i izložbe, ponuda domaćih OPG-a, nastup KUD- ova, te ručak).
Radionice za najmlađe
Također je provedena radionica za djecu kao i obilazak Donje špilje za njih i njihove roditelje. Svi posjetitelji su imali popust na ulaznice, dok su na sam datum otkrića Cerovačkih špilja (30. listopada), posjetitelji mogli obići špilje besplatno. Ukupni broj posjetitelja Cerovačkim špiljama u navedena 4 dana obilježavanja (27.-30. listopada) iznosi oko 600 osoba.
PR Park prirode Velebit