Smještena u srcu Mediterana, Valletta na prvi pogled osvaja svojim kamenim ulicama, povijesnom arhitekturom i pogledima koji se otvaraju prema moru. Iako je riječ o jednom od najmanjih glavnih gradova u Europi, njezina povijest daleko nadilazi njezinu veličinu. Grad je nastao u 16. stoljeću, nakon Velike opsade 1565. godine, kada je Red svetog Ivana odlučio podići novu utvrđenu prijestolnicu koja će odoljeti budućim napadima.
Tijekom Drugog svjetskog rata Malta je, zbog svojeg strateškog položaja, bila izložena intenzivnim zračnim napadima te je postala jedno od najteže bombardiranih područja u Europi. Unatoč tome, stanovnici su pokazali iznimnu hrabrost, izdržljivost i otpornost, zbog čega je cijeli otok nagrađen George Crossom.
Danas je Valletta dio UNESCO-ove svjetske baštine i savršena destinacija za jednodnevni izlet, gdje se povijest osjeća na svakom koraku. U samo jednom danu moguće je obići ključne znamenitosti, uživati u opuštenoj mediteranskoj atmosferi i doživjeti spoj prošlosti i sadašnjosti na jedinstven način.
Zagreb – Valletta: Ryanairom već za 15 eura
Ryanair ima direktne letove s Maltom, a aijena aviokarata nađe se već za 15 eura po osobi po smjeru, odnosno 30 eura za povratnu kartu. Aviokartu možete kupiti OVDJE, a kako bismo iskoristile cijeli dan, iz Zagreba smo krenule u 5:50, let traje dva sata, tako da smo u 8:30 sjedile u Valletti na doručku i kavi. Povrata u Zagreb bio je u 19:10, pa je dan zaista bio potpuno iskorišten. Valletta je dovoljno mala da ju obiđete pješke, a taxijem smo stigle za desetak minuta i to za 6 – 8 eura po smjeru.
Budući da je let u ranim jutarnjim satima, dan je najbolje započeti na samom vrhu poluotoka, dok još nema puno ljudi. Tamo se nalazi jedna od najvažnijih povijesnih utvrda u Valletti, Fort St. Elmo. U njoj su se odvijali ključni trenuci tijekom Great Siege of Malta, kada je otok bio pod teškom opsadom, a obrana grada imala presudnu ulogu. Danas se unutar tvrđave nalazi National War Museum, gdje se kroz izložbe može bolje razumjeti kako je Malta kroz stoljeća bila pogođena ratovima, osobito tijekom Drugog svjetskog rata. Osim povijesnog značaja, ovo je mjesto idealno za miran početak dana, bez gužve, uz prekrasan pogled na more i ulaz u Grand Harbour.
.
Nakon toga, šetnja kroz uske ulice vodi do mirnijeg dijela grada, do Lower Barrakka Gardens. U usporedbi s poznatijim vidikovcem, u Lower Barrakka Gardens atmosfera je opuštenija i nema toliko ljudi, što ga čini mirnijim i ugodnijim mjestom za predah. Vrtovi su uređeni u klasičnom stilu, s lukovima i kipovima, a prekrasan pogled na luku i okolne gradove daje ovom prostoru poseban osjećaj. To je jedno od onih mjesta na kojima se zadržiš dulje nego što planiraš.
Poslije mirnijeg dijela grada put vodi do najpoznatijeg vidikovca u gradu, Upper Barrakka Gardens. Pogled koji se odavde pruža na Grand Harbour zaista je impresivan, a atmosfera je mnogo življa nego u donjim vrtovima. Ovo je mjesto na kojem se često okupljaju turisti, ali i dalje zadržava svoj šarm, osobito ako uhvatite trenutak kada nema prevelike gužve.
Jedan od zanimljivijih detalja je tradicionalno pucanje topova. Prije pucnjave oglašavaju se sirene, a zatim se čuje zvuk topa, što se održava u određeno vrijeme svaki dan i podsjeća na vojnu prošlost grada. Nakon toga, spuštanje prema moru, odnosno rivi, može se doživjeti na drukčiji način — vožnjom Barrakka liftom. Vožnja traje svega nekoliko desetaka sekundi, ali pruža poseban pogled na grad i luku. U samo nekoliko trenutaka spuštate se iz povijesne jezgre ravno prema moru, što je odličan završetak tog dijela obilaska.
.
Nakon cijelog obilaska grada najbolje je malo usporiti, uživati i prepustiti se atmosferi mjesta. Valletta nije samo niz povijesnih lokacija, nego grad koji se doživljava kroz šetnje, male kafiće i detalje koji se primijete tek kada se ne žuri. Valletta je spoj mediteranskog i britanskog utjecaja, što se vidi u jeziku i načinu života. Lokalni ljudi često su opušteni i pristupačni, pa nije teško naići na neki manji događaj ili proslavu koja daje dodatni uvid u njihovu kulturu.
U tom dijelu dana najbolje je napraviti pauzu i isprobati nešto lokalno. Najpoznatiji su pastizzi, jednostavna, ali vrlo ukusna peciva koja se mogu pronaći gotovo na svakom koraku. Osim toga, vrijedi probati i neka tradicionalna jela mediteranske kuhinje, s naglaskom na začine i svježe povrće. Upravo taj opušteni dio, bez žurbe, ostavlja najjači dojam i zaokružuje cijelo iskustvo boravka u Valletti.
Iako malena, Valletta krije oko 320 povijesnih spomenika, što je čini jednim od najgušćih povijesnih područja na svijetu. Njezine ulice, uređene u pravilnoj mreži, omogućuju jednostavno snalaženje. Kombinacija kulture, povijesti, ljepote i opuštene atmosfere čini je savršenim odredištem za kratki bijeg. Možda je to grad koji se može doživjeti u jednom danu, ali ostavlja dojam koji traje puno duže.
Fotografija: Tea Rožman Svedrović