Novalja je s prvim danom nove godine preuzela veliku odgovornost i priznanje lidera najsportskijeg grada u konkurencijji do 25 000 stanovnika, jer nije titula Europskog grada sporta stigla slučajno.
Godinama Novalja brine o svojim sportašima, rekreativcima, sportskoj infrastrukturi natjecanjima i manifestacijama, od kojih su neke odavno prerasle granice Lijepe naše.
– Velika nam je čast i zadovoljstvo što su naš trud i sva ulaganja koja radimo vezano uz sportski život te razvoj sportske infrastrukture u Novalji prepoznati i nagrađeni ovim prestižnim priznanjem. Ovu titulu vidimo kao priznanje za naša dosadašnja postignuća, ali i kao dodatnu motivaciju za unaprjeđenje postojeće sportske infrastrukture na višu razinu te utemeljenje novih sportskih klubova – najavio je gradonačelnik Ivan Dabo, izrazivši nadu da će novostečeno službeno priznanje biti nadahnuće za mlade sugrađane te svojevrsni poziv na bavljenje sportom i prakticiranje zdravog načina života svim stanovnicima i prijateljima grada.
Osim sportske infrastrukture proučeni su programi rekreacije i sporta namijenjeni građanima svih generacija, konstantno poticanje na bavljenje sportom, ali i već stečeno iskustvo organizacije prestižnih međunarodnih sportskih natjecanja, kao i spremnost na financiranje sporta, bili su kriteriji ključni za konačnu ocjenu.
Jasno je da Novalja sve zadovoljava, a to su vidjeli i čelni ljudi iz ACES Europe, neprofitne organizacije koja dodjeljuje ovu nagradu. Naime, njihova je četveročlana komisija obavila pomni monitoring početkom listopada 2024. godine te prilikom obilaska Novalje razgledala postojeću sportsku infrastrukturu, upoznala se s radom novaljskih udruga i klubova, k tomu i prisustvovala prezentaciji koju je Grad Novalja pripremio posebno za rečenu prigodu.
Brending Novalje kao, između ostaloga, grada sporta prokomentirala je i čelnica Turističke zajednice Marina Šćiran, kojoj dakako ide velik dio zasluga za uspjeh i na tom planu, naime percepcije grada kao idealno formatiranog za sport.
– Nastavak je ovo sportske ere koju gradimo duži niz godina, uključujući otočni projekt Pag Outdoor. Svjesni smo da je ovo za Novalju dodatni iskorak za još aktivnije uključivanje našeg stanovništva – svih generacija – u sport i rekreaciju. Ovo priznanje dodatno jača našu ponudu aktivnog turizma i outdoor aktivnosti, koje se odvijaju tijekom cijele godine i koje su već stekle prepoznatljivost među gostima i domaćim stanovništvom – podsjetila je Marina Šćiran, direktorica TZ Grada Novalje. Dakako, nije propustila zahvaliti i svima koji su pripomogli u osvajanju rečene titule, s posebnim naglaskom na Zajednicu sportova Grada Novalje kojom predsjeda Marin Badurina Tomić.
Dakako, novostečeno priznanje i obvezuje, te dodatno motivira Grad Novalju na daljnje ulaganje u svrhu naprjeđenja sportskih i rekreativnih sadržaja.
Ova je titula veliko priznanje, ali i obveza u smislu rasta, a Novalja je spremna na to u želji da postane još privlačnija destinacija za rekreativce, sportaše i ljubitelje aktivnog odmora.
Čelništvo grada na otoku Pagu, kao i sportski pregaoci Novalje, ne spavaju na lovorikama. Nema predaha! Naime, u razdoblju od 2025. do 2029. godine planirane su organizacije različitih sportskih događanja; prije svega održavanje već čuvene, trail utrke Life on Mars, koje je planirano VIII. zdanje za 2025. godinu, finale Adriatic Pro tour 3×3 turnira, a potpisan je i četverogodišnji ugovor međunarodne biciklističke CRO Race utrke do 2027. godine!
K tomu, u dugoročnom planu održavanja su i teniski kao i odbojkaški turniri, rukometni i nogometni turniri, nove trail i biciklističke utrke, ali i međunarodna plesna natjecanja, turniri u šahu kao i oni ribolovni, rukometne, odbojkaške te košarkaške pripreme nakon kojih će također uslijediti uzbudljivi natjecateljski turniri.
Uistinu impresivno, pogotovo u svjetlu činjenice da je Novalja grad koji broji četiri tisuće stanovnika, a dobitnik je prestižnog naslova Europskog grada sporta za 2025. godinu u kategoriji gradova manjih od 25.000 stanovnika. Pa, s takvom sportskom aktivnošću Novalja se bez pretjerivanja može mjeriti s – metropolama!
Da ne zaboravimo i infrastrukturu. Trenutno je u fazi realizacije energetska obnova sportske dvorane, a planirana je rekonstrukcija i dogradnja sportskog centra i izgradnja street basket igrališta Vrtić, padel terena, novih biciklističkih i pješačkih staza kao te mnogi drugi sortski sadržaji.
Mali grad za veliki sport – bravo, Novalja!
Fotografije: TZ Grada Novalje